Европейский зубр (Bison bonasus) — вид парнокопытных млекопитающих из рода бизонов, семейства полорогих. Он является последним представителем диких быков в нашей стране.
В начале прошлого века зубр был полностью истреблён в дикой природе. Вид удалось восстановить благодаря животным, сохранившимся в неволе. Но их было немного, поэтому при разведении приходилось скрещивать близкородственных особей. Из-за этого генетическое разнообразие современных зубров невелико, что делает их особенно уязвимыми перед некоторыми инфекциями.
Ещё одна проблема возникает там, где крупные стада соседствуют с сельхозугодьями. Зубры могут выходить на поля и кормиться посевами, что приводит к конфликтам с фермерами. Соседство с животноводческими хозяйствами также повышает риск распространения инфекций.
В «Смоленском Поозерье» зубры хорошо прижились и постепенно осваивают новые территории. Однако всё чаще они выходят за границы национального парка, где животных сложнее охранять и возрастает риск их гибели.
Чтобы сохранить стадо и создать условия для его дальнейшего роста, национальный парк реализует проект «Создание крупной резервной популяции зубра европейского на территории национального парка «Смоленское Поозерье», получивший грант Президентского фонда природы. В рамках проекта зубров охраняют, следят за их состоянием, подкармливают зимой и создают условия, чтобы основная часть стада оставалась на охраняемой территории.
Охранный статус: занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП, IUCN).
География обитания: повсеместно по всей России.
Численность: в мире — около 11 тыс. особей, в России — более 2 тыс.
Скорость: до 60 км/ч.
Рацион: кустарниковая растительность, плоды деревьев (яблоки, жёлуди, орехи), хвощ, грибы.
Размножение: гон проходит с августа по октябрь, телята рождаются с апреля по июнь. Обычно у самки появляется один телёнок, двойни — редкость.
Продолжительность жизни: до 25 лет в природе, до 30 лет в неволе.
Естественные враги: медведи, рыси, стаи волков.
