Надежда Николаевна Захарова — аспирантка-эколог в ФГАОУ ВО «Северо-восточный федеральный университет имени М. К. Аммосова», руководитель проекта «Дюкун — речная выдра: современное состояние и проблемы сохранения на северо-востоке России».

Родилась 5 ноября 1992 года. Окончила бакалавриат и магистратуру в «Арктическом государственном агротехнологическом университете» (ранее «Якутская государственная сельскохозяйственная академия»).

Со студенчества занимается изучением семейства куницеобразных (соболь, горностай, росомаха, колонок, американская норка). Участвовала в качестве исполнителя разных научных грантов, является соавтором более 30 научных статей. Теперь Надежда решила попробовать себя в качестве руководителя проекта и посвятить исследование популяций речной выдры на северо-востоке Азии, чтобы сохранить вымирающий вид.

Речная выдра (Lutra lutra) — вид хищных млекопитающих семейства куньих, ведущих полуводный образ жизни. Самый распространённый представитель подсемейства выдровых. Животное ведёт полуводный образ жизни, плавая, ныряя и добывая себе пищу в воде.

Выдра — верный маркер благополучия речных экосистем, так как чутко реагирует на любые негативные изменения, как среды обитания, так и на изменения фауны гидробионтов, которые связаны с хищником через пищевые цепи. Исчезновение крупного хищника нередко приводит к каскаду изменений в экосистеме, запускает цепную реакцию, которая дестабилизирует устоявшиеся трофические взаимосвязи и влечёт масштабные, порой непредсказуемые последствия для сообществ животных, меняется динамика численности жертв и других хищников, повышается риск вспышек и распространения болезней.

Речная выдра включена в Красную книгу во множестве регионов — в том числе и в Республике Саха (Якутия). При этом сведения о состоянии её популяции на северо-востоке России по-прежнему крайне скудны: до сих пор практически не исследованы ни экологические особенности вида, ни его генетическая структура, а научных публикаций на эту тему опубликовано очень мало.

Именно поэтому проект «Дюкун — речная выдра: современное состояние и проблемы сохранения на северо-востоке России» приобретает исключительную значимость для защиты этого редкого вида. Его реализация позволит восполнить пробелы в понимании экологии и генетики выдры, а значит — выработать действенные меры по её сохранению.